年下千灯节这天，因万池园不能待客，方执干脆将花灯点在了瘦淮湖。她请的还是以往的灯匠，然将瘦淮湖弄得千树银花并不容易，因是出了比往常多一倍的银子。

那夜一到，霎时间灯火具燃，画舫流光，湖中映彩，人们或行于桥上岸上，或坐船置身湖中，无处不成景。方执自包了两排双层画舫请宴，自己却不到场张扬，叫人半点坏处都说不出来。

这夜芳园诸位均聚于沁雨堂中，也不知从何时起，方执倒很习惯了在素钗院里聚会。饭时无非方衡素三人外加几个门客，后来方执弄的花灯到了，又来了不少伶官。

那花灯放在竹馨堂院里，戏子则由卢照云引着到沁雨堂来。方执在席间吃得懵懵懂懂，却听得夹道里笑闹一团，竟来了快十人。来人花细夭、翠嬛、红仙自不必说，外班如白末兰、容叙、凤雁平等等，都是与她极亲近之人。

甫一进院，卢照云上前来问好，伶官们已如花儿一般将方执围上了。方才这院里行武令，人都坐得稀疏，她们一来，登时便显得有些拥挤。

瞧见她们，方执脸上立刻绽开笑容，她伸手将细夭引过来，复向后头众人道：“怎这样巧，瘦淮湖的花灯没看么？”

容叙笑道：“瘦淮湖都叫挤满啦，慢说我们这些人倒不贪千灯，唯喜欢园子里一盏。”

“好、好，”方执赶快摆了摆手，“那三白还没开口，你倒闹上我了。愿在府上便在府上，你就是不说这话，我还能赶你不成？”

她叫金月闻冬收拾椅子，赶快将众人安置下来。几人说说笑笑，方执却不能安心同这些人顽，绕着人头往外看，在场皆欢声笑语、交谈甚欢，唯有衡参坐在桌头，一双眼到处瞟，冷不丁便狠看她一眼。

方执一拍大腿，赶快从人堆里迈出来了：“好、好，你们拥着，我到桌头去。”

何香原在桌头同衡参坐着，闻言兀自换了地方，给方执腾出空来。白末兰瞧着方执，唯在心底笑笑。

素钗坐得也靠桌头，此情此景，不能不替方执解围。她便将半醉的索柳烟捞起来，问她道：“你若说不出便认输罢，咱们好接着顽。”

她们玩的乃是射覆，这轮原不该索柳烟说，但素钗拍她一下，她便笑道：“你又借这事灌我，我可不同你坐了。”

说罢，她自拿着酒壶到戏子堆里，杨欲怜原知她要过来，因不作声将身畔理了理。众人皆知道她二人有些关系，哄闹一番，倒也饶了方执。

索柳烟一下来，细夭便趁机钻到了素钗怀里，方执捏了捏她，笑道：“真不知从哪里闹回来，瞧着倒像醉了。”

素钗唯笑，衡参哼道：“你方总商同戏子真很要好，梁州人总还没说错。”

方执一僵，却回身道：“我都将细夭作个妹妹、作个女儿，你这话不咸不淡，真是没劲。”

衡参看看素钗，复向下头那团人看，素钗因笑道：“我这伙房惯爱放醋，叫人吃了心里直酸呢。”

她两眼一眨，却很狡黠，衡参又羞又觉得好笑，直起身找她闹去。花细夭晕晕乎乎，方执便将她往自己身上揽。

“我说嗓子眼里冒酸水呢，原是你伙房里下东西。”衡参指尖蘸了姜醋，直冲素钗脸颊而去。素钗左躲右躲，然其乐不可支，终遭了衡参毒手。

红豆递了巾子给她，素钗一边擦，一边笑道：“我原说替你二人解围，倒引火烧身了。衡姑娘素日君子做派，原也是个欺软怕硬的。”

她言外之意，无非是说衡参不敢同方执置气。她可真误会了衡参，此人向来有气便撒，眼下并非发作，不过是有意冷一冷方执。素钗既说了那话，衡参倒怕叫人看扁，一转身，又直冲方执而去。

方执也不怕她，亦学她蘸了料汁，她二人张牙舞爪闹了片刻，自是方执落于下风。衡参面上还有些在意似的，方执顺水推舟，将她一扯，讨饶道：“好罢，我叫你声姐姐，算是服你。好姐姐，方某不该挑衅你了，饶我一回。”

衡参一怔，却拿巾子擦了手，唯道：“你这招数，可有些不讲道德。”

细夭素钗相照一眼，都暗暗笑，她二人相携着到下头去顽，留她们坐在桌头了。

方执得了逞，笑吟吟将脸面擦了。金月端过盥手盆来，方执洗罢了手，才正色道：“不是说过了耶，都是从小顽到大的，这有什么好酸？”

衡参道：“我算是看出来了，你们挨到一处狎昵，都觉得司空见惯似的。你们梁州如此，这在京城，可叫人诽议一番。你方才那样自是无甚所谓，不过那人都要喂到你嘴上、枕到你膝上，这也很清白么？”

她这话倒不假，可方执早就惯了，心里不觉有它。她便反问：“你平日到那些赌场去，又是如何？那地方更是鱼龙混杂，男男女女，轮番替你捏肩捶背，喂茶喂酒更是寻常，我哪曾说过你耶？”

衡参气得直发热，辩道：“我身上那些家伙，你不是比谁都明白？无论在哪儿，哪能叫人胡乱摸、胡乱碰。赌场确有些如你所说，然我从没叫人服侍，方总商蕙质兰心，某就不信你想不到这些，无非说这些话讴我，有什么劲？”