苏照归的身形恰到好处地顿住, 此刻的“慌忙”恰符合一个不愿卷入是非、只想速速离去的路人心态。

邹雪汝沉郁的眼眸中闪过一丝不易察觉的神色, 对苏照归微不可察地点了点头。

这时, 苏照归耳边飘来离得近的几个弟子忧心忡忡的议论：

“方才提的徐仁师兄……就是那位传说中深得师祖亲传、却英年早逝的大师兄吧？”

“是啊！可惜你我拜入师门时, 他早己在老家病故。无缘得见真颜。师父（指邹益海）当年也只是师祖辞官讲学前才匆匆见过, 据说师祖对徐师伯是赞不绝口……”

“说来……钱师伯（钱归德）、王师叔（王吟），还有这回没来的浙中王凤羲师叔。他们几位真正得了师祖衣钵、其实都不曾真正在师祖门下与徐仁大师兄相处过吧……”旁边一个圆脸弟子小声补充，“钱师伯和王师叔是师祖辞官后才投入门下……那时徐大师兄己回原籍养病，早就离世了！”

几人了然地点点头。另一人语气复杂地接道：“敬重是自然的。毕竟师祖常常提起、赞叹乃至有深深憾恨。这尊敬, 怕也有几分冲着师祖的情份在，更有几分是做给旁人看的……”

此话一出，旁边几人都露出了然于心的微妙神情。一种彼此心照不宣的氛围弥漫开来。

那圆脸弟子压得更低了声音：“是啊！大伙心里都明白……若徐仁不死，师祖心中这‘王门第一人’‘首座大师兄’无论如何都不会轮到别人头上……”他眼神左右瞄了瞄，“那几位嘴上恭敬……可心里头，会不会有那么一丝……嗯……觉着喘了口气？”

“嘘——慎言！”身旁同伴连忙扯住他衣袖，神色紧张起来。

然而，这番“心照不宣”的低语终究是被离得过近的旁人听了去。有弟子闻言，眉头一蹙，似有不忿，但碍于“妄议师门”的罪名又不敢大声反驳。

偏生人群中就有个嗓门洪亮、惯爱显摆自己消息灵通、学品却不怎么样的年轻汉子，闻言如同得了圣旨，嘴一咧便顺坡下驴，嚷嚷起来：“嘿！可不就是！说白了，那位徐大师伯除了得师祖偏爱，有啥真正拿得出手的显赫事迹？不就顶着个‘承德郎’的虚名，早早去了？要是活着，凭他那点薄名，未必能及得上如今在座各位师叔师伯分毫！”

这番议论像一块石头投入本就不平静的湖面，瞬间激起圈圈涟漪，越传越远，也越来越变味。

“是啊，死得早，名头反而被美化得厉害……”

“听说就是靠着入门早……真本事难说……”

“要是如今还活着，看到钱师伯、王师叔这般气象，怕是自己也要矮上三分……”

各种轻率的议论如同夏夜的蚊蚋般嗡嗡蔓延，开始是质疑徐仁的成就，渐渐竟滑向质疑其能力和德行。更外围不明就里的一些学子，只听了几句，便也开始交头接耳，将“徐仁只是凭师祖偏爱”“活着未必强过当今翘楚”等歪曲之说扩散开去。

“放肆！”

“住口！”

几乎是同时，邹益海、王吟、钱归德三方的几个核心弟子厉声喝止，如惊雷炸响。

靠近中心的一小圈人顿时被震慑得鸦雀无声，那些起哄架秧子的赶紧缩了脖子。然而声音传得更远处，那些议论却如同投入水中的油滴，虽被压制却不能消除，仍在边缘处不安地滚动着，难以彻底平息。三位大师兄脸色都极其难看，只能暂时中断商讨，强压下近处的异音。

钱归德脸色铁青，袖中的手微微发抖。邹益海沉着脸，目光中有痛惜，更有对这纷乱人心的失望。王吟也收敛了惯常的任诞，眉头紧锁。

站在稍远处的苏照归，静静地看着这一幕。他的手下意识地在藏于行囊中的徐仁骸骨上拂过，冰冷坚硬的骨骼没有丝毫回应。

“徐兄啊徐兄，”苏照归在识海中对那副沉寂的玉膏骨架叹，“如此众说纷纭，褒贬不一，毁誉加身，你真的一丝灵应也无吗？”

他想着邹雪汝口中对徐仁“心外无物”的赞誉，今日却成了他人妄议的谈资。这份任尔口舌如风、我自岿然不动的心性修为……

就在这纷扰嘈杂之中，一个钱归德身边的弟子满头大汗挤过来，神情焦灼地递上一封信笺：“师伯，驿站加急送来的，新安伯府急信。”