就在苏照归思忖着如何接近的当口，楼下大堂忽起一阵骚动与雷鸣般喝彩。

“好。柳兄此词，妙绝。切此景，合此情。”

“尤‘晓风残月’四字，道尽销魂。”

“当浮一大白。”

喝彩声中，一个穿半旧月白儒衫、眉眼已熏染了七分醉意、身形略显消瘦的青年文士，被几个妓女娇笑着簇拥着。他举着酒杯摇摇晃晃，以竹箸击打青瓷碗沿，发出清脆的伴奏，长声吟哦：

“今宵酒醒何处？杨柳岸……”

嗓音略带沙哑酒意，但词意缠绵悱恻，情真意切至极，竟引得周遭许多本就多愁善感的妓女红了眼眶，悄悄拭泪。吟罢，他仰头饮尽残酒，眼神迷蒙中透着几分疏狂，却又在众人欢呼声里，悄然掠过深藏的落寞与怅惘。

这位放浪形骸、流连于青楼填词谱曲的才子，听称呼为柳子安，看模样已是半醉。

柳子安又倒满一杯，对周围劝酒的美人苦笑摆手，声音带着七分醉意三分清明，“繁华似锦，歌舞升平……才如泉涌又如何？只得填于……烟花巷中，博诸位姑娘一笑罢了。”他晃悠悠踱步，带着几分自嘲，“倒是那云九成……真汉子……可惜，可惜啊……污糟世道……”

苏照归心念电转。他身形微动，自阴影处步出，衣袂拂过回廊雕栏，恰到好处地“遗落”了那只跟着随身行囊来到这世界的温润玉蝉。

“当啷”一声轻响，玉蝉滚至柳子安桌边。

“嗯？”柳子安醉眼朦胧，下意识拾起，入手显非凡品。他抬头一望，正对上苏照归拱手致歉、温润如玉的笑容。

“失礼了，兄台。此乃在下贴身之物，一时不慎滑落。”苏照归语声清朗，气度从容。

“无妨，无妨。宝器失而复得，亦是缘分。”柳子安哈哈一笑，醉意中带着读书人少有的疏阔爽快，丢开愁绪，随即热情地拉着苏照归入座，“来来来，观兄台器宇不凡，且饮此杯陈年女儿红。听曲赏词，方此良夜，不亦快哉。”

苏照归顺势坐下。几杯琥珀色的美酒下喉，气氛渐渐热络。柳子安放声谈笑，引经据典，言谈风趣，但苏照归却敏锐捕捉到他眼底深处，那份对摇摇欲坠江山的忧思和怀才不遇的块垒，不过是借这杯中物暂且浇愁。

“观苏兄气宇轩昂，谈吐不凡，当非俗客，莫非也是慕琬辞姑娘芳名而来？”柳子安醉眼含笑，斜睨着苏照归，“不过，愚兄奉劝一句，”他压低些声音，带着几分倾慕混杂着自知之明的清醒，“那琬辞娘子乃是云端凤凰，寻常难得一见。便是柳某在此楼中不知为她填了多少新词，也只能偶尔在盛宴末座，远远得见伊人半面风姿罢了。”言语间七分倾慕，三分自嘲。

苏照归顺着柳子安的话头，状似随意问道：“哦？薛姑娘如此尊贵，想必所居那顶楼绣阁亦是守卫森严、万全之地吧？她左近都有哪几位姐妹为邻？也好让我等无缘识仙颜之人，稍作遐想。”

“巧了。”柳子安眼中一亮，显然对此知之甚详，带着几分文人的矜持与得意，“琬辞姑娘那顶层绣阁独悬一隅，如同琼台仙苑。下方环绕着几个清雅小巧的独院，住的皆是咱们楼里闻香妈妈视若珍宝的宝贝女儿，各个皆是尚未梳拢的清倌人，豆蔻年华、才貌双全的人尖子。”

他掰着手指数道：“西面住的是擅水墨丹青的清荷姑娘；东厢弹月斋里是操得一手好琴的妙音娘子；南角墨韵轩那位写得一手妙绝的瘦金体；还有位棋艺无双的兰若姑娘暂居北院松涛居。闻香妈妈是把这几个小祖宗当摇钱树供着，一门心思要等大金主捧出个天价来。”

这时，馔玉楼那位身段婀娜、风韵犹存眼角却透着精明利落的管事妈妈闻香，果真亲自提着酒壶过来添酒，听到此话题忙插嘴笑：

“哎呀，柳公子这张嘴呀，可把她们几个小丫头夸得天上有地下无。可不是嘛，咱们这几个丫头，顶顶清白，画看得、书念得、琴弹得，小模样更是个顶个的水葱儿般鲜亮惹人疼。没遇到真正有缘懂情、舍得一掷千金的富贵爷，那是谁也不许碰的。”

她语调滑腻，眼神却犀利扫过苏照归，仿佛在掂量他钱袋的份量。