端木江露出一抹意味深长的笑意：“苏公子快人快语，不才说过今晚并非待客良机，这些话题不妨留待明日？”

苏照归点头：“看来端木公子决心自己找出答案，而不是仅凭在下或者无射公子说了什么。”

端木江抬手敬茶示意，浅笑不语。

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无射陪着朱公在宅中等待，两人都坐立不安，大半个时辰后，前门传来了轮轴声和马鸣声，两人才露出喜色。无射紧忙迎出去，见端木江自马车上下来，又安心了大半，行礼同时不住张望，却没有看到苏照归的身影。

端木江来到前厅和朱公见礼：“在下请苏公子在鄙处暂歇一晚。知道朱公是厚德之辈，给了人活路，他便愿投桃报李。”

朱公在生意场上摸爬滚打多年，如何听不懂，但表情仍有些为难，宛如接着一枚烫手山芋：“老夫迁宅过来的时候，在本地找了些看着老实本分的人。这些人出身何处、干过什么，一概不知的。若哪日在不知道的情况下，捅开什么篓子，老夫想保只怕也有心无力啊。”

端木江：“朱公宽心，在下亦能为苏公子作保，这些人会继续老实本分。”

“端木一诺值千金。我记下了。”朱公舒了口气。

端木江看了无射一眼：“在下师徒久别，现下要去‘好好叙旧’。恕早辞。”

无射跟在端木江身后，匆匆拜别。

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“拿出来吧。”端木江关上门，神情喜怒莫辨。

无射连忙把苏照归伪造撰文、他找人一起誊录在做旧材质上的那本《圣统秘典》恭恭敬敬交出来。端木江打开扫看几眼，表情更琢磨不定。

无射大着胆子试探道：“师父，那位苏公子果然跟闾氏……”

他不是不知道自家师父曾经和闾子秋同时入门，关系一度也相当要好。可是两年前师父邀闾子秋来青原别院做客，某日他们大吵了一架，此后就再也没联系过了。

“大吵了一架”是端木江告诉弟子们的，作为解释一夜之间闾子秋离开青原别院，并且之后不再来往的原因。弟子们也不会主动在端木江面前提闾子秋来触霉头。

跟闾子秋后来被曝光偷盗秘典且被天下追杀唾弃时不同，两年前闾子秋声望日隆，都传他最得文通夫子青眼，能超过孟非大师兄，继任下一任文通门主。所以端木江与闾子秋私交关系的破裂，在当时人的眼里看来，都无不惋惜。

当然，等到闾子秋出事后，那些人又转而赞扬端木江识人高明，早早和这种人断交。

这也是无射一开始决心揭穿苏照归的原因——虽然闾子秋已经伏诛，但继承着他思想的传承者，也应该被清理门户吧。

但是苏照归暗示他的两句话和后来端木江回护的做派，让无射又汗流浃背了，他自以为想了个合适的理由——犯事的只是闾子秋，曾经收了个秘密弟子，此人单独拜访过青原别院，故而身上有樗木之香。而端木江的胸襟也不会和弟子辈一般见识——该保的好苗子还是要保。

无射心想：我真该死，是多么狭隘啊。闾家已经被牵连了，人家悄悄来帮忙族人，顺便也能帮朱公把黑甲卫赶跑，本来一举两得。差点被他给搅合了。

无射又想，前两天这个“撰伪典”的办法提出时，自己写信告知师父，当时还认为苏照归是一介奇才。

可是经过这几日不时闻到的樗木之香，加上伪典内容撰出后与闾子秋思想的契合，都令无射惊骇不已，冲动之下没有提前请询端木江，直接向守卫在朱公府外围的黑甲卫告状，这才有今晚一场围堵，却差点把自己赔了进去。

而端木江正在蜀郡游说郡公，收到问讯后还派人来无射处接洽更多信息，也因此知晓了今晚之事，及时赶到。

端木江自然也知道弟子斤两和用心，师徒都是聪明过人之辈，他便也不费劲直斥：“悟了？本来设的一步好棋——幸好也没全废，鲁地的流言拢不住的时候，就用这法子顶上。”

无射惊道：“所谓‘鲁地有《圣统秘典》的消息’，是您……”

的确是端木江放出的障眼法，他也早存了给朱公排忧解难的心思，师徒不谋而合，可惜无射被苏照归打乱了思绪。眼下端木江准备把伪造的《圣统秘典》作为鲁地流言的后手了。

无射心想：师父，事到如今，你当真要为闾子秋的弟子和族人们做到如此地步吗？哪怕曾有不睦，仍然不罪连家人并予以回护。不愧文通大贤，是他的榜样啊。

“苏照归真的是闾子秋的弟子或族亲么？”无射只想最后确认这个信息。

端木江却连连摇头，这令无射悚然，声音都抖了：“可是，他身上的香味是什么时候……？”

端木江不答，取出一枚鸽铃，能召唤经过训练的鸽子。一只雪白乖巧的鸽子闻铃而至。端木江从怀中取出一张早写好的丝帛系在鸽子腿上。鸽子飞入黑色夜空。

“会弄清楚的。我已经去问了钱阿娘，她和我看到的……”

无射看着端木江沉郁的侧颜，那样的表情很陌生。常年周游列郡，长袖善舞，生意做遍天下的师父端木江，最核心的一项素质便是情绪的控制。无射只在另一个场合看过这样紧咬牙关，眼角逼出一点红色的端木江：