话音刚落，叶庭澜骤然抬眸，指尖轻抬，抚上他的脸颊，只淡淡应了一个字：“嗯。”

“嗯……”花拾依还想说什么，却蓦然止语。

叶庭澜的手轻轻覆上他的脸颊，指腹流连摩挲，迟迟不肯收回，似要将这一刻的缱绻温柔牢牢攥在掌心。

而他没有避开，只默然抬眸，一瞬不瞬地望着叶庭澜。

就这般安静凝望着，花拾依缓缓抬手，主动攥住叶庭澜停在自己脸上的手，掌心扣紧。

不等叶庭澜出声，他微微倾身，整个人温顺地钻进叶庭澜怀中，额头轻抵他肩窝，轻轻地承诺：“我只是问问，不可能一辈子不回来。”

一语落定，悬在叶庭澜心尖的失落与惶然，顷刻间烟消云散。他周身微僵，随即缓缓放松，下意识便要抬臂将人紧紧拥住，可指尖刚动，花拾依便已轻轻松开他的手，往后微退。

花拾依垂眸整理衣裳，俯身拿起榻边的鞋袜，动作从容地穿戴整齐，说：“师兄，我们动身回清霄吧。”

叶庭澜喉间微哽，应允：“好。”

风穿窗隙，拂动床幔轻晃，两人收拾妥当，纵身御剑，朝着清霄宗的方向而去。

三日后，清霄宗山门外。

通天六千石阶蜿蜒向上，云雾缭绕间，不少怀揣仙途之梦的人正拾级而上，衣袂翻飞，步履匆匆。

花拾依御着长剑自云端掠过，目光远远扫过石阶上攒动的人影，不过片刻，便漠然收回视线。

山风卷着云雾扑面而来，熟悉的殿宇飞檐在云雾中若隐若现，钟鸣悠远，穿云彻谷。

再次踏足这片故土，已是物是人非。

脚下云雾依旧，山门巍峨如旧，花拾依收剑落于山门前的青石板上，指尖微攥，侧头看向身旁的叶庭澜，静待着一同踏入这清霄仙门。

山门两侧的石兽静立千年，玄铁铸就的宗门石门缓缓向两侧敞开，厚重石身碾过地面，发出低沉绵长的轻响。

宗主叶靖渊身着天青宗袍，须发间染着几分霜白，神色端方肃穆。

他身侧立着青芷道人、金蟾长老等宗门宿老，道袍翻飞间自带清肃仙气，其后还跟着苏若瑀、江逸卿等内门核心弟子，一行人整齐列队，静候在山门正中的青阶之上。

花拾依立在叶庭澜身侧，心中了然，这般阵仗，自是为归宗的叶庭澜而来，与他本无干系。可即便刻意收敛气息，他仍能清晰察觉到，一道道目光或直白或隐晦，断断续续地落在自己身上。

叶靖渊上前一步，目光落在叶庭澜身上，带着长辈的期许与宗主的郑重，开口道：

“庭澜，此次归来，即日起，清霄宗宗主之位，便由你继承。我年事已高，心力渐衰，也该隐退闭关，潜心修行，不再过问宗门俗务。”

叶庭澜上前半步，躬身行礼，身姿挺拔，语气沉稳笃定：

“宗主放心，各位长老放心，弟子定会尽心尽力，统理宗门，护持仙门上下，不负诸位所托。”

礼毕起身，他侧眸看向身侧的花拾依，眸底掠过一丝柔意，旋即又被端肃覆盖。

成为镇守仙君本就琐事缠身，需镇守宗门灵脉、巡护仙域边界，而一宗之主身负的责任，更是数倍于此。宗门规制修订、内外事务裁决、仙门世家往来、弟子教化调度，桩桩件件皆需亲力亲为。

叶庭澜继任宗主的这几日，几乎是脚不沾地，昼夜连轴。清晨赴长老议事殿，午后接见各脉管事，傍晚核查宗门灵脉与典籍库藏，直至深夜仍在处理积压的文书要务。

花拾依虽安居在为镇守仙君划定的偏殿院落，却连与叶庭澜碰面说上几句话的机会都没有，三日下来，两人几乎未曾相见。

闲居的时日里，花拾依数次尝试闭目凝神，沉神踏入自身心海，并冒着风险在清霄山上召唤仙骸，企图唤起元祈。

可无论他如何凝神聚力，心海之内皆是一片混沌空茫，仙骸毫无反应，也没有熟悉的回应。

这般无果的尝试，让他的内心更加空茫，那时命悬一线的危急记忆，也时不时在闭目时一闪而过。

这日午后，清霄宗上空聚起层层阴云，凉风卷着飞叶漫遍群山，不多时，淅淅沥沥的雨便落了下来。雨丝斜斜飘洒，打湿了庭中青竹与廊下石阶，天地间笼上一层朦胧的水雾。

花拾依行至院落旁的水榭凉亭，倚躺在长椅上。

微凉的风裹拂过衣袂，连日沉心无果的疲惫翻涌上来，他缓缓阖上眼，意识渐渐沉落。

朦胧睡意席卷而来的刹那，他无知无觉，再次踏入了沉寂许久的心海。

熟悉的气息毫无征兆地席卷而来，浓稠如雾，又如浸玉泉，瞬间将他的灵体裹覆其中。数缕泛着淡金柔光的维幔自心海深处蔓延而出，轻柔地缠上他的灵躯，腕间、腰侧、肩颈……将他稳稳缚在灵台之上。

下一刻，炙热的吻骤然落下，覆上他的唇瓣。缠绵，眷恋，急切，一点点碾过唇齿，探入深处，直直撞入他的灵识，搅得沉寂的心海泛起层层涟漪，连缚着他的维幔都随之一阵轻颤。