朝阳躲入了云层背后，导致华山剑坪一早就笼罩在一片灰蒙中。何景孝带领小辈弟子们做完晨课，便打发了他们去饭堂用饭，自己则径直往追霄殿走去。一片淡淡的山岚拂过殿前，远远的，只见一个身影跪在长阶上，走近些瞧，他背后的衣物潮湿地贴附着躯体，何景孝记起来，昨夜里似乎下过雨。

提着剑柄杵到这混小子的背脊上，何景孝气不打一处来，低骂道：“晨课不来，练功懈怠，这会子还来掌门跟前威逼，你犯什么病？”

徐折缨一动不动地跪着，只应了一声：“……景孝师兄。”

“你还道我是师兄呢，不晓得的还以为除了纯钧长老，你眼里都没谁了！”何景孝恼得来回踱步，“掌门派长萍去护送觉难大师西渡讲佛，那是多好一桩善事！觉难大师于华山的恩情，英子，你最是清楚的，若非三年前大师倾力相助，掌门怎能顺利抵挡住凝冰寒气的反噬？这些年觉难大师仙游各处，行踪不定，华山无处表谢，如今有此等良机可报恩情，是华山之幸，你现在这副魂不守舍的德性成何体统？”

少年人的嗓子干涩地哑着：“景孝师兄，觉难大师有求，华山弟子自然义不容辞，别说西渡讲佛，就是要移山填海，我辈也当肝脑涂地。只是……只是我想跟随纯钧长老，只要掌门应允，我现在去追，定能追上长老与大师的！”

何景孝叹了口气：“长萍已有亲随弟子了，英子，你该知分寸。”

分寸，他怎不知分寸？失去亲随弟子的资格，他即使想竭力争取，可最终还是服从于掌门的严令，而对林长萍那份崇敬的憧憬，也在一夜又一夜的屋顶值守中，被他偷偷地藏匿进月光的秘密里。徐折缨不知道，他还需要怎样的分寸去约束自己，来接受林长萍又再一次远离华山的事实。

“前辈好不容易回来，他的左臂又……！”徐折缨的话堵在喉咙口，他只能不甘心地攥紧手心，“我担心他，我得跟着他，我怕……我怕他又再也不回来了，景孝师兄，你不担心吗？”

被如此反问，何景孝有些踯躅。华山此次护送觉难大师的确事出突然，依林长萍九鼎长老的位份，遣他护送理应得有相应的送行仪式，可是连何家兄弟也是事后才知，李震山已于清晨亲自送走了林长萍，如此匆忙，难怪徐折缨无法安心。面对少年人执着的目光，何景孝放缓了语气：“我担心，可我也对他放心。三年前，妻儿在长萍的眼前生生离世，这种锥心之痛有几人能够承受，他悲伤过度选择避世，你怪不得他。但如今，长萍既愿意重回华山，必然已放下过去的痛苦，他是忠义之人，又怎会再离开呢？英子，你该信任长萍，他是你最敬重的人，他定会平安回来的。”

“为什么……偏偏是前辈，景孝师兄和文仁师兄都是高阶弟子，亦深受掌门器重，文仁师兄还精通佛法，护送西渡讲佛的人选也许他更为合适啊。”

何景孝不知是该气还是该笑了：“小英子啊，你的胳膊肘可真是从来只朝一处拐，连掌门用人都敢埋怨上了？你想让何文仁这个懒蛋去，小心被他揍啊。况且掌门此举恐怕另有深意，你小孩子家家的，岂能明了？”

“师兄是指……”

何景孝嘿嘿一笑，并不挑明，倒是一道女声生冷地在下方响起：“避嫌，还是逃跑？”

二人齐齐回头，果然瞧见华山掌门之女，现如今惊石派首座弟子夫人李阮慧，正面带愠怒地拾阶而上。何景孝心道不好，欲下去搀扶，又粗枝大叶地摆不好手脚，只得讨饶：“阮慧师妹，你这有身子的人怎动气了，谁惹恼了你，师兄给你打去。”

李阮慧小腹微隆，今晨还刚犯过呕，气色十分不好，方才听到何景孝的话，神情更为酸楚。“我不知是他惹恼我，还是我惹恼他，怎一听说我回华山来小住，他连人影都没有了？”

“师妹回华山来，我们都欢欣得很，谁敢故意躲你？”

李阮慧哂笑道：“没有吗，那为何纯钧长老刚回华山，又匆匆离开？”

“师妹说的什么见外话，长萍怎会是这般薄冷之人，还不是觉难大师西渡有求，华山不好推却，都是掌门做的主。况且长萍这一趟走得匆忙，我们也没碰上为他践行，并不是故意回避了谁，师妹可千万别多想。”

“恐怕不是我多想，景孝师兄方才对英子所说，不正是此意么。为了避嫌，畏惧流言蜚语？可惜纯钧长老走得匆忙，慧娘无从相告，若他晚走几日，我必明明白白地告诉他，李阮慧是惊石派石云峰明媒正娶的夫人，与他林长萍毫无干系，请他千万不必为了避嫌远走。我回华山是思念父亲，无关旁人，这一点，请所有人都记得清楚些！”

说罢，李阮慧拂袖推开何景孝的手，越过他们往追霄殿走去。何景孝自知失言，虽然众人多少都猜测过，李震山在这个节骨眼让林长萍去护送觉难大师，八成是为了李阮慧，但是本来大家都不说破的事情，被何景孝捅破了窗户纸，难怪把华山千金气得声色俱厉了。