埃尔谟问：“谁？”

“为了确认，我给他看了这个。”裴隐从怀中取出那枚玉佩，递到埃尔谟眼前。

埃尔谟瞳孔骤然收缩，缓缓吐出两个字：“……三皇子。”

“那孩子一看见就想起来了。他说那人当时就戴着这枚玉佩，还曾摘下来给他玩过，”裴隐收回玉佩，“我问后来那人怎么样了，他也说不清。但至少能知道，三皇子大概率曾和他关在同一座监牢。”

埃尔谟沉默良久，眼底暗流汹涌：“如果有人想除掉三皇子，又要做得干净，把他丢进畸变体监牢，确实是最好的选择。就算人从此失踪，也不会有人追查到那里。”

裴隐点头，转而又思忖道：“但这仍解释不了，为何三皇子的玉佩最终会出现在您府上。就好像……有人故意将这条线索引到您面前。”

埃尔谟垂眸片刻，不得不承认这个推断。再抬眼时，神色已冷峻如铁：“不管是谁，都不能在我眼皮底下这样放肆。”

“小殿下，”裴隐理解埃尔谟生气，却更怕横生枝节，于是耐心劝道，“您现在虽得陛下倚重，但越是如此，越要谨慎。您暴露寂灭者身份，或许已不影响大局。可如果让人知道，您在担任寂灭者期间仍在暗中救助畸变体……这在奥安帝国其他人眼里，恐怕难以接受。”

“我知道，”埃尔谟看向他，目光柔和了些，“放心，我不会贸然行动。连姆如今代职寂灭者，我会让他先行调查，等锁定监牢位置再一同前去。”

裴隐点了点头。这的确是眼下最稳妥的做法。

埃尔谟当即联系了连姆，没过多久，坐标便传了回来，路线恰好与他们的返程航线重合。

略作权衡，埃尔谟终于还是同意了暂时不返航，先和连姆汇合，先去看看畸变体监牢的情况。

飞船引擎低鸣，驶入轨道。

舱内恢复平稳后，埃尔谟倒了杯茶，走进睡眠舱，放在裴隐手边。

“把这个喝了。”

光屏上还播着没看完的小绿鸟动画，裴隐半倚床头，视线落在屏幕上。裴安念贴在他身侧，安安静静翻着自己的图画书。

裴隐看了眼杯子，是黑色妖姬。他接过来随意喝了一口，就放回台面，目光重新投回屏幕。

直到察觉埃尔谟在身旁坐下，视线始终停在他侧脸上，他才偏过头笑了笑：“怎么了？”

“感觉怎么样？”埃尔谟问。

“还能怎么样。”裴隐语气轻松，眼里带着浅淡的笑意，注意力又回到屏幕上。

正好一集播完，片尾曲响起，他甚至跟着轻轻哼了两句，看上去心情不错。

埃尔谟静静看着他。

表面看确实一切如常，可那股说不清的异样感，仍沉沉地萦绕在心头。

“我们会在附近的中转站和连姆会合，”他开口，“他会瞬移过来接应，带我们去监牢。”

裴隐点了点头，没接话。

埃尔谟在他身侧坐了片刻，又问：“陈静知……到底跟你说了什么？”

“也没什么，”裴隐笑着，语气轻描淡写，“您不也猜到了吗？念念可能……暂时恢复不了人形了。”

埃尔谟心下了然，果然是因为这个。

“总会有办法的，”他温声道，“慢慢来，你现在最要紧的是养好身体。等你好了，还有很多时间。”

裴隐心不在焉地应了声“嗯”。

一时间，埃尔谟也不知道还能说什么，稍作迟疑，试着换了个话头：“对了，刚才翻那叠手稿的时候，我好像……想起了一些东西。”

裴隐搭在薄被下的手指无声收紧，目光仍落在动画画面上，淡淡地道了句：“……是吗？”

“只是一瞬间，很快又断了。但那种感觉……很像和念念建立意识链接时的状态。我在想，那种圆环符号，会不会和意念链接有关，”埃尔谟顺着这个思路往下推，“陈静知刚才不是提到过一个名字——塞西莉亚，对吗？如果那就是我母亲，如果她确实参与过畸变体研究，那我小时候可能也接触过这种语言，所以才会留下一些印象。”

他眉心微蹙，似乎又陷入了费力的回想：“等我回去再仔细研读这些手稿，应该能——”

“不用了。”裴隐打断。

埃尔谟一怔。

“之前是我想岔了，”裴隐终于转过脸，神情平静无波，“我以为念念的情况能用基因疗法，但问过静知主席才明白，基因疗法只是理论层面的构想，根本没有实际可操作性。”