“奉命？如果今日来的是我那两位皇兄，你们可敢这样盘查他们身边每一个人？”埃尔谟唇角勾起一丝冷意，“还是说，只因我奉密令离宫多年，这道宫门，我便进不得了？”

宫中无人知晓埃尔谟这些年的具体去向，可他军衔连年疾升，早已凌驾于其他皇子之上。谁都猜到他执行的是陛下的秘密任务，因而平日无人敢对他有半分怠慢。

侍卫被这话逼得脸色发白，几乎不敢抬头，僵持数秒，扛不住那无声的威压，颤声吐露实情：“殿下息怒……实在是因为前些日子那桩意外，如今才对诸位皇子……尤为谨慎。”

埃尔谟与裴隐的目光在半空中极短地一触。随即，他神色一凛，脸上重新覆上一层冷硬。

“那我倒想听听，”他淡声道，“究竟是什么意外，会让你们连皇子都不放心。”

侍卫被逼到绝处，再也承担不住，只好如实招来：“前些时日陛下遇刺，与某位皇子有关。如今近卫队已全数戒严，所有通行令一律废除，进出必须严查，一视同仁。四殿下才刚刚回宫，或许……还没有听闻。”

遇刺……

皇子所为……

埃尔谟极快地看了裴隐一眼。

“原来如此，”埃尔谟语气稍缓，寒意却未散尽，“既是护卫父皇安危，细致些也是应当。”

他朝裴隐略一颔首，裴隐会意，从衣内取出身份铭牌递出。

侍卫反复核验，最终双手奉还：“身份核查通过，二位请进。”

宫门开启，两人并肩踏入深冷肃穆的宫宇之中。

裴隐这才悄然松了口气，将铭牌收回衣内，侧目瞥向身旁。埃尔谟依旧脊背笔直、步伐端正，看不出半分波动。

他忍不住用手肘碰了碰对方：“行啊，小殿下，演得挺像那么回事。”

埃尔谟顺手将他歪斜的身形扶正，神色不动，只低声道：“规矩。”

裴隐凑近几分，语气带着点小得意：“不过话说回来，回声造的证件果然过硬，换谁来查都挑不出毛病。”

“哦？”埃尔谟垂下眼帘，目光落在他脸上，慢悠悠抛来两个字，“是吗？”

裴隐一愣，随即反应过来。

“……好吧，还是没能骗得过您，”想起当初刚潜入边境就被这人当场逮住的窘态，他的气势顿时泄了大半，却仍不甘心地嘀咕，“可那不算！您是靠戒指把我揪出来的，又不是证件穿帮。”

埃尔谟低低笑了一声，没有接话。

宫道漫长，两侧高墙吞没天光。两人朝陛下寝殿方向而去。一路上，裴隐还在回想侍卫口中泄露的信息：“小殿下，您说，刺杀陛下的，会是哪位皇子？”

“你觉得呢。”埃尔谟目视前方。

“从现有情况看，三皇子嫌疑最大。荣耀庆典他无故缺席，还有人戴着人皮面具冒充他，如果真是遭人绑架，未免也太猖狂了；但如果是因重罪被囚禁，反而说得通了，”说到这里，裴隐顿了顿，自己又犹豫起来，“可是……这像三皇子会做的事吗？”

埃尔谟脚步未停，下颌线却微微绷紧。

的确有太多不合逻辑之处。

三皇子性情温润，不似铤而走险之人；更何况皇帝已时日无多，此时行刺，除了提前暴露野心，并无实际好处。

这时，埃尔谟从怀中取出一物。

正是那枚在院中发现的玉佩。

“您是不是也认为，这枚玉佩属于三皇子？”

“这是目前最合理的推测。”埃尔谟将玉佩收好。

线索一一拼合，指向逐渐清晰。这次皇帝召集所有皇子回宫，显然与继承一事有关。无论此刻有多少猜测，不久后一切都将见分晓。

除了面圣，他们此行还有一个目的，那就是取回埃尔谟母亲留在宫中的手稿。

裴隐趁势提议：“小殿下，您去见陛下，我闲着也是闲着。不如告诉我您母亲以前的寝殿在哪儿？我先去探探路。”

埃尔谟报出一处宫名，将自己的通行令递给他，在裴隐接过时又按住他的手，语气沉肃地提醒：“如果遇到阻拦，不要硬闯。”

“不会吧？”裴隐不以为意，“有您的令牌，谁还敢拦我？”

埃尔谟摇头：“那里是禁地，常年封锁，想取走东西没那么容易。”

裴隐愣住：“可您是她的儿子，取母亲遗物，不是天经地义吗？”

埃尔谟的眼神暗了下去。

关于母亲的死，在宫中一直是不可言说的禁忌。就连埃尔谟自己，也从未弄清真相。

只记得母亲去世后，父皇对他避之不及，不允许任何人再提起她。她的寝殿被封条封死，自此废弃，宫人视那里为不祥之地，无人敢靠近半步。

很小的时候，母亲曾郑重地叮嘱他，不要靠近那座宫殿。