戴缨立于船栏边，看着面前的少年，那褐金色的头发在阳光下就像金色的沙子。

很是抢人眼目，她仰头看着他，有意放慢语速，以便他能听懂：“小郎是夷越人？”

少年没有出声，而是神色轻松地点了点头。

戴缨微笑道：“你叫什么名字？”

少年没有犹豫，回答道：“朔。”

“朔？”戴缨有些惊奇，“单名一个朔，姓氏呢？”

“没有姓氏，就叫朔。”他回答。

“那便唤你朔。”接着，她将自己的想法道了出来：“我雇你当我在夷越的向导兼护卫，你可愿意？”

这少年的身手，她看在眼里，陈左虽说为男子，有一身子气力，但不会拳脚，真碰上麻烦事，他一个人应对不来。

朔怔了怔，问：“雇佣？”

“是，我雇佣你，你也可赚些财赀。”戴缨说着，目光落在他稀薄的衣衫上，那衫子薄得可透出里面的肉色。

前襟沾有一点湿痕，不知是汗，还是茶渍。

在她看来，这就是一个手头拮据，落难的少年郎。

朔微微低下头，想了想，接着扬起嘴角，问道：“阿姐要去哪儿？”

“阿姐？”戴缨怔愣了一下。

“我今年十六，你应该长我几岁。”朔说道，“我父亲告诉我，嘴巴要甜净，若是遇上年长的女子，就唤阿姐。”

少年明朗的笑意感染了戴缨，她跟着微笑道：“那你唤我阿姐好了，待船靠了岸，我打算在夷越都城转一转，再去乌滋国。”

“去乌滋国？”

“是，有这个打算，不过还未完全定下，先在夷越都城待几天。”戴缨看向他，问，“朔，你可愿护我周全？”

“只要钱给够，我没有不愿意的。”

“那好，就这么说定了。”戴缨从袖口掏出一个钱袋子，递上，“这是定金，拿着，你随在我的身边，一路上吃住等一应费用我出，若你自家有事，随时可离开。”

朔将钱袋子接过，拿在手里掂了掂，笑道：“阿姐就不怕我拿了这钱，跑路，丢下你们不管？”

“既然打算同行，自然要找一个可靠之人，若你拿钱跑路，只当这点子小钱是‘试金石’了。”

朔觉着有理，将钱袋子收入怀里，这便是谈定了。

戴缨见他没别的话，带着归雁错身离开，往楼阶口行去。

谁知她在前面走，他不紧不慢地跟在她的身后。

“你跟着我做什么？”她问。

“阿姐自己才说的话，怎么这样快就忘了。”朔说道，“你刚才说……一路上的吃住由你负责，我没地方住，自然跟着你。”

“是我疏忽了。”戴缨微笑道，“你同我兄长一间房如何，想这楼船上也没有多的房间。”

“好。”

就这么，朔和陈左暂住一间房。

陈左见这少年身高体大，屋里也没有合适的地方供他歇息，一张半榻根本不够他睡的，打算将床榻让出来。

谁知他摆了摆手：“不必，我在这屋中随便找个平整地方，就行。”

午饭间，几人同桌用饭，饭桌上，归雁对这个异发异眸的少年好奇，于是问道：“朔，你是怎么被那些人抓去红礁的？”

朔扒拉碗底的饭，再将碗口朝下，笑道：“归雁姐姐，劳您帮我再添一碗，我就告诉你。”

归雁见他一口一个“姐姐”地叫着，听得顺耳、舒心，再加上少年长得好看，正要接过碗，陈左出声道：“你自己怎么不去？她又不是你的丫头。”

朔一点不恼，笑着看向归雁，归雁的一颗心便不受控制地欢跳起来，“哎哟”着说：“小郎可别对我笑，你这一笑，我眼睛发晕。”

说罢，出了屋子，不一会儿，端了一个盛满米饭的大钵来。

归雁瞥了一眼安然稳坐的少年，玩笑道：“这是打算让人将饭添到你碗里么？”

朔先是看向对面的戴缨，问：“阿姐，你可要加饭？”

戴缨摇了摇头。

他又问过归雁，归雁亦是摇头。

最后再问陈左，陈左给自己添了一碗，说够了，接着，他将大钵端到面前，也不另添到碗里，径直开吃。

戴缨被少年的饭量惊住，心道，怪道那样大的气力。

他狠扒拉了几口，待嘴里的饭食咽下后，说道：“我不是被抓去红礁的……”